Grâce à la NASA, l’exploration spatiale a désormais son GPS. Comme l’agence l’a communiqué le 11 janvier, elle a mis au point une nouvelle technique de navigation dans l’espace, qui se base directement sur les pulsars – des objets astronomiques émettant un signal périodique d’une durée variable, allant de la milliseconde à la dizaine de secondes, qu’on pense être des vestiges d’étoiles post-supernova.
Des balises de repérage cosmiques naturelles que la NASA a placé au centre de son nouveau dispositif Station Explorer for X-Ray Timing and Navigation Technology (dit SEXTANT). Celui-ci utilise un système à rayons X avancé afin de pister de manière autonome les pulsars et de se repérer dans l’espace.
Cette technologie, qui « va aider l’humanité à naviguer et explorer la galaxie », marque « une percée importante pour l’exploration future de l’espace lointain », assure Jason Mitchell, responsable du projet SEXTANT.
Source : NASA
