Le 11 janvier 2011, Intelligence Online révélait que des pilotes des avions de chasse Air Tractor de l’armée de l’air des Émirats arabes unis (EAU), qui décollent de la base aérienne d’Al Khadim, en Libye, étaient en réalité des salariés privés de la société d’Erik Prince, alors connue sous le nom de Blackwater. Rapidement, on a appris que ces mercenaires n’étaient pas arabes mais américains, pour la plupart. Erik Prince s’est alors défendu de tout lien avec les opérations aériennes des EAU.
En Libye, où deux factions se disputent le pouvoir, les EAU soutiennent le général Haftar et son régime, basé à Tobrouk. Leur premier avion en provenance d’une base libyenne a été repéré en juin 2015.
Un an plus tard, le 4 juin 2016, Majlis Shura Shabab al-Islam (Conseil consultatif de la jeunesse islamique), un mouvement djihadiste proche d’Al-Qaïda, a révélé des photos d’une bombe Mark 82 turque et d’une bombe guide laser, deux armes traditionnellement associées aux Air Tractor. En novembre dernier, ils ont à nouveau publié une photo d’un Air Tractor survolant la zone de Benghazi, puis une vidéo sur laquelle on distingue un Air Tractor procédant à un tir aérien.
Il paraît évident qu’Erik Prince, qui entretient des liens étroits avec les EAU, se trouve derrière ces campagnes aériennes. Il s’est en effet installé à Abu Dhabi en 2010, l’année du scandale de Blackwater.
Prince est actuellement à la tête de Frontier Resource Group, une entreprise de transport et de logistique qui travaille sur le continent africain, grâce à des fonds provenant d’investisseurs asiatiques. Sa sœur, Betsy DeVos, est par ailleurs la future ministre de l’Éducation nationale de Donald Trump.
Sources : War Is Boring
