Dessin de la sonde Osirix-Rex, atterrissant sur 101955 Bennu, la Terre en arrière plan. Crédits : DR Des scientifiques américains viennent de découvrir qu’un astéroïde de 500 mètres de diamètre pourrait peut-être percuter la terre en 2175. Selon, le spécialiste de la NASA Dante Lauretta, une collision avec un objet d’une telle taille détruirait de façon quasi-totale la planète Terre. Bon, dit comme ça, le scénario paraît assez alarmiste. Mais à y regarder de plus près, de nombreux paramètres sont à prendre en compte. L’astéroïde en question, baptisé 101955 Bennu tourne autour du Soleil depuis déjà un long moment. Il effectue un tour complet de celui-ci tous les six ans. Depuis sa découverte en 1999, des scientifiques de la NASA ont réalisé des études plus approfondies. Ils ont récemment confié à la chaine CTV News que si ce géocroiseur, astéroïde susceptible de croiser la route de la Terre, conserve sa trajectoire actuelle, il ne possède qu’une chance sur 2700, soit 0,04%, d’entrer en collision avec la Terre. Par ailleurs, en cas de collision, ces mêmes scientifiques affirment que le choc serait tout de même important mais resterait inférieur à celui qui a marqué la fin de l’ère secondaire et l’extinction des dinosaures. Rappelons que l’astéroïde responsable mesurait de même 10 kilomètres de diamètre. Malgré ce faible risque de collision, l’agence spatiale a décidé d’envoyer une sonde, baptisés Osiris-Rex, pour chasser cet astéroïde mais également pour en ramener des échantillons. Celle-ci devrait décoller le 8 septembre prochain, afin de rejoindre Bennu en 2018 et de tenter un retour sur Terre en 2023, avec les précieuses informations récoltées. Source : Atlas Obscura
