Une peinture de 1819 représentant la cité antique de Livadià Pausanias, dit le Périégète, était un géographe et voyageur de l’Antiquité. Il a notamment exploré la Grèce, la Macédoine, l’Italie, l’Égypte, le Moyen-Orient, l’Asie et l’Afrique. Il est aujourd’hui considéré comme le premier auteur de récits de voyage. Et à en juger par ses écrits, les récits de voyages de l’Antiquité n’ont rien à envier à ceux d’aujourd’hui. Dans Description de la Grèce (Hellados Periegesis en grec), deux ouvrages datant du IIe siècle, l’auteur décrit notamment ses baignades dans la rivière Erkyna, ses banquets de viande sacrificielle et ses promenades dans de sombres cavernes de la cité antique de Livadià, à la recherche d’un mystérieux oracle. Ces écrits, vieux de 1 900 ans, constituent les plus vieux et les plus détaillés de l’histoire de la littérature. Ils ont été le point de départ d’un nouveau genre littéraire, l’un des plus populaires aujourd’hui. Maria Pretzler, professeure d’histoire antique à l’université de Swansea au Pays de Galles et auteur de Pausanias: Travel Writing in Ancient Greece, décrit l’œuvre de l’écrivain voyageur comme la plus importante et la plus complète du genre, connue depuis l’Antiquité. Son récit de voyage, divisé en dix volumes, est selon elle « le plus vieux guide de voyage qui soit toujours d’actualité ». 
Une carte répertoriant chaque pays décrit dans chaque volume de Description de la Grèce Chacun des dix volumes détaille une région particulière de la Grèce. Athènes, Olympe, Delphes, Mycenae : il a décrit des dizaines de villes sur une période de plus de vingt ans. Comme les auteurs d’aujourd’hui, qui décrivent les œuvres et monuments incontournables à voir dans telle ou telle ville, Pausanias offre des descriptions très détaillées des lieux, des architectures et des constructions en cours, qui constituent les ruines d’aujourd’hui. 
Un exemplaire de Description de la Grèce Durant ses voyages, qu’il effectuait à pied ou en calèche, Pausanias s’attachait à discuter avec les populations locales afin de restituer le plus fidèlement possible l’histoire des lieux, villes et œuvres qu’il décrivait. C’est en partie pour cela que malgré leur niveau de langage soutenu, ses écrits sont aujourd’hui encore considérés comme des « guides de voyages » à la fois historiques et actuels. Sources : Wikipedia/Swansea University Road trip dans une Grèce au bord de l’explosion. 
