Crédits : Gelareh Kiazand Une mare de neige fondue plus grande que la France métropolitaine est apparue en Antarctique au mois de janvier 2016. C’est ce que révèle une étude parue le 15 juin dans la revue scientifique Nature Communications. Cela constitue la première preuve que l’Antarctique fond à cause de l’air chaud – et ce à une vitesse dramatique. Si les chercheurs sont conscients depuis des années que le réchauffement des océans provoque la fonte de l’inlandsis Ouest-Antarctique, jamais ils n’avaient vu jusqu’ici que le réchauffement de l’air pouvait être responsable de fontes aussi catastrophiques et rapides. 
Crédits : Julien Nicolas/Ohio State University Cette fonte éclair observée en 2016 par les scientifiques a vraisemblablement été causée par le courant côtier El Niño, qui a lieu chaque année au large du Pérou dans l’océan Pacifique Sud et réchauffe les eaux de manière anormalement élevée. L’année dernière, le courant s’est révélé plus agressif que les années précédentes, causant la fonte d’une zone de près de 800 000 km², où la France entière et ses 672 000 km² pourrait barboter à son aise dans de la neige fondue. En raison du réchauffement climatique, le phénomène ne peut qu’empirer, comme l’a confié le chercheur et co-auteur de l’étude David Bromwich à Motherboard. « À l’avenir, il se pourrait qu’on observe des fontes par le dessus de la banquise », dit-il. Le continent est cerné. Et nous avec lui. Sources : Nature Communications/Motherboard
