Grâce au mythe de Robin des Bois, nous connaissons bien la forêt de Sherwood. C’est là que le hors-la-loi et sa troupe de brigands au grand cœur se cachaient du méchant shérif de Nottingham. Mais il ne s’agit jamais que d’un personnage de fiction, né de la tradition orale puis perpétué dans la littérature anglaise dès le XIVe siècle. Mais des archéologues ont découvert que plusieurs siècles avant la naissance du mythe, la forêt de Sherwood était utilisée par les vikings comme point de ralliement. C’est là qu’ils tenaient leur « parlement », ainsi que l’explique l’étude des chercheurs publiée début juin 2017 sur le site des Mercian Archaeological Services. Le site, connu sous le nom de Thynghowe, est situé au sommet d’une colline sur laquelle un majestueux chêne est perché, précisément celui sous lequel s’abritaient Robin des Bois et Petit Jean, d’après la légende. 
Il apparaît dans les conclusions de ces nouvelles recherches que le site était d’une importance majeure pour les Vikings de la région. « C’est là que les Vikings signaient les lois, réglaient les désaccords et toutes choses de ce genre », affirme Andy Gaunt, le responsable de l’étude. Les ruines de monuments ont été retrouvées, qui laisse penser qu’un espace circulaire en pierre tenait lieu de cour, théâtre des discussions politiques et judiciaires qui agitaient la société viking. Entreprise dès 2009, les recherches se poursuivent pour tenter de déterminer plus exactement de quoi il retournait. Mais en tous les cas, il s’agit d’ « une découverte archéologique extrêmement importante, qui aurait pu rester enfouie à jamais », ajoute Andy Gaunt. Se pourrait-il que Robin des Bois soit né de l’âme aventureuse des vikings ? Source : Observer
