En plus de nous offrir un beau spectacle lumineux quand elles entrent dans notre atmosphère, les météorites sont des ressources géologiques inestimables pour nous permettre de mieux comprendre notre système solaire. Ces blocs de roche tout droit venus de l’espace nous rappellent le peu de choses que nous savons pour le moment de la matière qui compose l’univers. Une récente découverte a ajouté un peu de mystère autour des règles physiques que nous avons établies pour comprendre ce qui nous entoure. Un étrange cristal, découvert dans les débris d’une météorite en Russie, possède une structure que les scientifiques pensaient impossible. Ce type de cristal est extrêmement rare et défie toutes les règles connues de la physique. On l’appelle quasi-cristal. Les scientifiques américains, moins optimistes que nous, l’appellent chaos crystal, car sa structure n’a aucune forme symétrique, contrairement aux cristaux normaux. Ce nouveau cristal, composé de cuivre, de fer et d’aluminium, est seulement le troisième du même type à être découvert dans la nature. Les trois sont d’ailleurs issus de la même météorite, qui s’est écrasée dans les étendues glacées de Sibérie, près du village isolé de Khatyrka. 
D’après Paul Reinhardt, physicien à l’université de Princeton, la météorite en question s’est formée vers la naissance de notre système solaire est né. « La météorite Khatyrka contient sans aucun doute des composants qui remontent à la naissance de notre système solaire, il y a plus de 4,5 milliards d’années. Cette forme est probablement due à un choc qu’a subi la météorite dans l’espace à une très grande vitesse, il y a 300 millions d’années. On pense que la météorite s’est écrasée sur Terre il y a un peu moins de 20 000 ans. » 
Source : Nature
