Crédits : Momoko Igawa Les pagures (dits bernard-l’hermite) sont connus pour le coquillage qui leur sert d’armure. Une nouvelle espèce, découverte par des scientifiques de l’université de Kyoto sur les côtes japonaises, aurait troqué ce coquillage pour une immense maison de corail. Son nom ? Diogenes heteropsammicola, indique l’étude publiée dans le journal PLOS ONE. Interrogés par CBC News quant à leur curieuse découverte, les chercheurs Momoko Igawa et Makoto Kato indiquent avoir collecté, en 2012, un échantillon de corail sur l’île de Kakeromajima, au Japon. «Nous avons tout d’abord brisé cet extrait de corail, que nous avons conservé dans de l’éthanol, pour en observer la structure », racontent les chercheurs. « Nous avons ensuite découvert une minuscule pagure en son sein. Depuis lors, nous avons collecté plusieurs extraits chaque année pour tenter d’en trouver une vivante.» Inutile d’essayer de séparer le crabe de son habitat. Après avoir secoué le corail dans tous les sens, les chercheurs ont observé que son propriétaire s’y était attaché tant bien que mal. Si on l’enterre, le crustacé s’y réfugie. Mieux encore, le corail grandit en même temps que lui, lui permettant d’avoir un habitat permanent sur mesure. Fascinés par cette découverte, les chercheurs se penchent désormais sur l’histoire de l’évolution de cette nouvelle espèce. Sources : PLOS ONE / CBC News
