Crédits : The XENON collaboration La matière noire existe-t-elle bel et bien ? Pour de nombreux physiciens théoriciens, c’est l’évidence même, mais pour le reste l’humanité, cela reste à prouver. C’est justement la mission que se sont donné les responsables de XENON1T, une expérience conçue il y a trois ans pour enfin détecter physiquement la présence de l’énigmatique matière noire. Gizmodo rapporte qu’après 34 jours d’activité, le détecteur a livré ses premiers résultats. Et selon ses concepteurs, s’il n’a pas encore mis la main sur le Graal de la physique, tout marche comme prévu jusqu’ici. Cela signifie que la matière noire est bel et bien une petite particule – comme le suggèrent de nombreuses théories –, XENON1T ne passera certainement pas à côté. Ce qui est déjà très encourageant. XENON1T est en fait une cuve remplie de deux tonnes de xénon liquide et plongée à 3 600 mètres sous terre pour détecter les plus faibles interactions de particules possibles (ou WIMP, pour Weakly Interacting Massive Particles). Des interactions que les scientifiques supposent être la matière noire. Ces interactions de particules dans le xénon liquide provoquent des éclairs de lumière (vous connaissez habituellement le xénon comme le gaz qui alimente les stroboscopes). Les scientifiques espèrent trouver ces éclairs, pour ensuite les analyser et voir s’ils peuvent représenter de la matière noire. L’équipe derrière le projet se montre très confiante. « Le détecteur marche en parfaite adéquation avec nos attentes », explique Laura Baudis, de l’université de Zurich. « Les WIMP ne sont pas apparues la première fois, mais nous ne nous attendons pas à les voir de sitôt. La meilleure nouvelle concerne le détecteur, qui accumule des données très intéressantes qui nous permettront de tester rapidement notre hypothèse comme jamais auparavant », se réjouit également Elena Aprile, de l’université de Columbia. La chasse à la matière noire est définitivement ouverte. 
Crédits : The XENON collaboration Source : Gizmodo
