Crédits : DR En creusant du côté des grottes volcaniques de l’Île de Ross, dans l’Antarctique, des chercheurs de l’Université nationale australienne, menés par le scientifique Ceridven Fraser, ont découvert des traces d’ADN. Publiées le 8 septembre dans Polar Biology, les analyses semblent indiquer que celles-ci appartiendraient à des formes de vie jusqu’ici inconnues… Grâce à l’action de la vapeur volcanique du volcan actif Erebus, des systèmes de grottes sous-glaciaires connectés entre eux sont formés sous la glace de l’Antarctique. C’est ici-bas que sont allés fouiller les chercheurs, y récoltant divers échantillons d’ADN de mousse, d’algues, de vers ronds et d’arthropodes. Les tests effectués plus tard ont révélé l’existence de « nouveaux types d’animaux et de plantes », affirme le professeur Fraser. Ces trouvailles ont été rendues possibles par les conditions de vie au sein des grottes géothermiques, propices au développement des organismes. « Il fait vraiment chaud dans ces grottes. La température peut atteindre 25°C dans certaines d’entre elles. Vous pouvez vous promener en T-shirt sans avoir froid », indique le scientifique. Ça tombe bien, car les dernières données font état de 138 sous-sols de ce genre sur le territoire de l’Antarctique. De nombreuses trouvailles sont alors à prévoir. Source : Polar Biology
