Des astrophysiciens ont découvert une énorme sphère dans l’espace constituée de vide, qui s’étend sur près de 500 années-lumière. D’après leur étude, ce fascinant objet cosmique contient des informations précieuses sur la naissance et la mort des étoiles, indiquait The Independent ce 23 septembre 2021.

En analysant des cartes 3D représentant des nuages moléculaires, les astronomes ont découvert une sphère de vide entre les constellations de Persée et du Taureau. Ils ne sont pas encore en mesure de déterminer avec précision comment la sphère a pu se former, mais les scientifiques supposent que les nuages moléculaires de Persée et du Taureau ne sont pas des structures distinctes dans l’espace.

Ils émettent l’hypothèse que tous les deux auraient été formés à partir de la même onde de choc, à la suite d’une supernova. Il se pourrait aussi qu’à leur mort, les étoiles devenus des supernovas déclenchent la formation de nuages moléculaires transitant par une phase de vide avant de donner naissance à de nouvelles étoiles.

« Nous avons deux théories : soit une supernova s’est déclenchée au cœur de cette bulle et a poussé le gaz vers l’extérieur en formant ce que nous appelons maintenant la supercoque de Persée-Taurus, soit une série de supernovae se produisant sur des millions d’années l’a créée au fil du temps », résume Shmuel Bialy, chercheur postdoctoral à l’Institut de théorie et de calcul (ITC) du Centre d’astrophysique (CfA), qui a dirigé l’étude. « Cela démontre que lorsqu’une étoile meurt, sa supernova génère une chaîne d’événements qui peut finalement conduire à la naissance de nouvelles étoiles. » C’est l’histoire de la vie.

Les cartes 3D grâce auxquelles les scientifiques ont pu découvrir la sphère de vide constituent en soi une avancée majeure. Elles se sont avérées particulièrement utiles pour démêler les origines des nuages moléculaires de Persée et du Taureau. C’est le satellite d’astrométrie Gaia, de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a levé la limitation observationnelle des scientifiques en construisant la carte la plus grande et la plus détaillée de la Voie lactée depuis son lancement en 2013.

Source : The Independent