On savait que les canards se nourrissaient de petits poissons, de grenouilles et de pain que les promeneurs leur jettent en croyant bien faire. Mais jamais auparavant ils n’avaient été surpris à chasser et manger d’autres volatiles. C’est pourtant ce qu’ont découvert deux scientifiques roumains de l’université de Cambridge, en capturant de terribles images d’une meute de 11 canards sauvages menés par une femelle, chassant de petits oiseaux migrateurs avant de les dévorer. Leur étude horrifiante a été publiée récemment et relayée par la BBC le 30 juin. Sur les images, on peut voir un passereau subir les assauts de jeunes canards affamés. « Le pauvre oiseau a atterri sur l’eau et il criait en essayant de s’envoler loin du danger », raconte Silviu Petrovan. « Les canards l’ont presque instantanément attaqué. » Crédits : Silviu Petrovan/Mihai Leu Ce comportement est des plus inhabituels : aucun scientifique ne l’avait jamais rapporté jusqu’ici. C’est pourquoi les deux chercheurs estiment qu’il doit être « très rare » ou très récent. « Le canard a eu beaucoup de mal à manger l’oiseau, sûrement parce que son bec plat n’est pas fait pour déchiqueter sa proie », poursuit le chercheur. En outre, l’évolution n’a pas (encore) doté les canards de systèmes digestifs capables de digérer convenablement les os et les plumes. Le scientifique émet l’hypothèse que les jeunes canards doivent ingurgiter beaucoup de protéines pour se développer convenablement. Ces spécimens observés en Roumanie ont peut-être ainsi saisi instinctivement une opportunité de combler des besoins nutritifs pressants. Crédits : Silviu Petrovan/Mihai Leu Après la publication de leur étude, les scientifiques roumains ont été contactés par des collègues d’une université néo-zélandaise, où d’autres occurrences du phénomène se seraient récemment produites. « Il est possible qu’ils se transmettent cette technique les uns aux autres », estime Silviu Petrovan. Ainsi, les canards plus vieux apprendraient à leurs rejetons à identifier les petits oiseaux comme des sources de protéines importantes. Un jour viendra peut-être où les canards auront des becs pointus et des dents acérées pour terroriser le monde animal et les promeneurs du dimanche. Source : BBC