Crédits : NASA/SOFIA/Lynette Cook Des astronomes de la NASA ont annoncé le mercredi 3 mai la découverte d’un nouveau système solaire « remarquablement similaire » au nôtre. Selon les scientifiques, cette découverte pourrait avoir une incidence majeure sur la compréhension de la formation de notre planète et ses voisines, étant donné qu’Epsilon Eridani, une étoile très semblable à notre Soleil, est cinq fois moins âgée que lui. Située à dix années-lumière de la constellation d’Éridan, les chercheurs sont ainsi d’avis que le système solaire qui gravite autour d’Epsilon Eridani est une version plus jeune du nôtre. Selon Massimo Marengo, l’un des principaux auteurs de la découverte, « cette étoile héberge un système qui subit les mêmes processus cataclysmiques que notre système solaire dans sa jeunesse ». Ces informations proviennent des données collectées par l’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge (SOFIA en anglais), un télescope infrarouge aéroporté développé par la NASA et l’agence spatiale allemande, capable d’observer avec précisions les étoiles distantes. Par ailleurs, les scientifiques ont découvert la présence de deux structures autour de l’étoile – un disque interne et externe. Son étude pourrait aider les astronomes à mieux comprendre ce qu’il s’est réellement passé aux balbutiements de la création terrestre et des planètes qui nous entourent. Source : NASA
