arcade_game1 C’est dans les salles d’arcades de la banlieue de Portland que tout commence, dans les années 1980. Un jeu se fait remarquer parmi les autres de façon dramatique. Les joueurs qui l’essayent n’arrivent plus à s’arrêter et commencent à agir bizarrement : ils ont des nausées et font d’horribles cauchemars. Certains font de violentes crises d’épilepsie et d’autres tentent carrément de se suicider. Plus étrange encore, des hommes en costume noir viennent toutes les semaines pour récupérer les données enregistrées dans la machine. Mais cela ne dure pas : aussi rapidement qu’il était apparu dans les salles de jeux de Portland, le jeu d’arcade Polybius disparaît. C’est en tout cas l’histoire racontée sur de nombreux forums de gamers depuis des années. La légende de Polybius est un des sujets les plus discutés dans l’univers des jeux vidéos, à ceci près qu’il n’a jamais existé ! C’est en 1998 que le sujet qui passionne les gamers du monde entier apparaît pour la première fois sur la toile. Le site de jeux vintage coinop.org poste une description du jeu, expliquant qu’il n’y a eu que très peu de versions, « seulement une ou deux dans la banlieue de Portland », qu’il a été « développé par une sorte de groupe militaire spécialisé dans la tech » et qu’il utilisait un algorithme « développé par la CIA ». arcade_game6 Il n’en fallait pas plus pour déchaîner les passionnés de conspiration, débattant sur les théories les plus folles concernant la dangerosité du jeu, les intentions cachées du gouvernement américain, l’utilisation possible d’images subliminales, voire carrément de contrôle mental. Selon la légende, l’intense combinaison de graphiques vectoriels et de trames permettait de faire passer les messages subliminaux intégrés par le gouvernement américain. Mais le problème fondamental est que personne ne possède de copie de Polybius… Personne n’arrive à se mettre d’accord le type de jeu dont il pouvait s’agir : puzzle ? jeu de tir ? Cette confusion n’a en tout cas pas empêché les fans de créer leur propres versions du jeu devenu légendaire.

La révélation en 1977 de plus de 20 000 documents prouvant que près de 200 scientifiques ont travaillé sur le contrôle mental pour le gouvernement américain, suivi de quelques cas d’enfants tombant malades dans des salles d’arcades ont accentué les théories les plus folles. Le fait que des agents gouvernementaux (en costume noir) surveillaient parfois les salles d’arcades afin de stopper des réseaux de paris illégaux également. Tout cela a créé une base solide pour la légende urbaine autour de Polybius. Le jeu Polybius n’existe pas, mais il n’a jamais arrêté d’être nourri par l’imagination de nombreux gamers. Il a d’ailleurs plusieurs fois alimenté la pop culture, comme par exemple un épisode des Simpson où Bart joue dans une salle d’arcade, à côté d’une borne sur laquelle est écrit : « Propriété du gouvernement américain ». Plus récemment, un bar de Brooklyn a créé une borne d’arcade Polybius pour Halloween, déclenchant de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. « J’espère que vous n’avez pas activé la borne et que c’était juste une blague pour la décoration de votre soirée », peut-on lire dans les commentaires. arcade_game5 Comme beaucoup d’autres légendes urbaines, celle de Polybius continuera d’alimenter des forums en tout genre dans le monde entier tant que personne ne trouvera de véritable preuve sur son existence. Ce n’est donc pas près de s’arrêter. Source : Popular Science