Selon de nombreux spécialistes, le contrôle du Pacifique sera l’un des grands enjeux du siècle à venir. Encore inexploré, il comporte notamment de nombreuses ressources stratégiques. Aujourd’hui, les tensions se concentrent en mer de Chine méridionale, dont la république populaire de Chine estime posséder 80 %. Le géant asiatique y a récemment construit des îles artificielles, dans le but de légitimer ses revendications, au grand dam des Philippines et du Viêt Nam. 
La Chine a déplacé des millions de m3 de sable pour transformer un récif un mètre sous l’eau en île de trois mètres au-dessus. Mais la Chine voit encore plus loin. Elle souhaite en effet construire dans la zone une base sous-marine pour extraire les ressources des fonds marins, à près de 3 000 mètres de profondeur. Le projet est cité dans le 13e plan quinquennal annoncé en mars par le gouvernement chinois, où il figure à la seconde place des cent projets prioritaires en science et technologie. 
La région de mer de Chine méridionale est régulièrement touchée par des typhons. Un challenge technique et géologique, dans ces eaux sujettes aux typhons. Les Chinois ont en 2012 franchi la barre symbolique des sept kilomètres de profondeur, avec un engin piloté par l’homme. Un exploit qui montre la maîtrise du pays dans le développement des technologies sous-marines. De bonne augure pour ce projet minier donc, mais aussi militaire. Les autorités précisent en effet que l’objet principal d’une telle installation reste civil, tout en ayant quelques fonctions militaires. Rassurant. 
Les navires de guerre chinois mettent de plus en plus de pression aux pêcheurs philippins et vietnamiens qui pêchent dans leurs eaux. Source : Bloomberg Ils travaillent dans les conditions les plus extrêmes. ↓ 
