Crédits : Jennifer Lavers C’est un des endroits les plus déserts et isolés de la planète, mais c’est celui qui possède la plus importante densité de déchets plastiques au monde. Dans une étude parue dans la revue de l’Académie des sciences américaine en avril dernier, des chercheurs estiment que les plages de l’île Henderson, située au sud de l’océan Pacifique et sous juridiction britannique, regorgent de près de 38 millions de morceaux de plastique, pour un poids total effarant de 18 tonnes de nos déchets. Une conclusion évidemment catastrophique pour l’avenir des écosystèmes marins de la région et plus généralement du reste du monde. Située à 5 000 km du premier grand centre urbain, cet atoll des îles Pitcairn doté d’une superficie de 31 km2 est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 et semble tout avoir de paradisiaque. À l’exception de ses plages de sable fin, jonchées d’innombrables déchets plastiques. Lors d’une récente expédition scientifique menée par Jennifer Lavers, de la Royal Society for the Protection of Birds, on a estimé qu’il y avait plus de 671 morceaux de plastique au mètre carré à certains endroits du rivage. 
« Sur la base de nos échantillons prélevés sur cinq sites, nous avons estimé que plus de 17 tonnes de déchets plastiques se sont déposés sur l’île et que plus de 3 570 nouveaux débris s’échouent quotidiennement sur une seule de ses plages. » Le bilan pourrait s’alourdir car certains débris à plus de 10 cm de profondeur ainsi que sur les parties rocheuses de la côte n’ont pas pu être recensés, d’autant plus que chaque jour, 26 déchets supplémentaires au minimum viennent s’échouer sur les plages de l’île. Un phénomène écœurant dû aux déchets plastiques s’accumulant dans les océans ainsi qu’aux activités liées à la pêche intensive dans les eaux de la région. La situation est alarmante, notamment pour les animaux qui vivent là-bas : les poissons susceptibles de manger du plastique, et les tortues ne pouvant plus pondre leurs œufs sur les plages.
