Comment voit-on un trou noir s’il l’est effectivement, noir, dans un espace non moins sombre ? Autour de sa taille démesurée se forme une enveloppe de gaz. Jeudi 23 mars, la Nasa a annoncé avoir observé un spécimen bien visible à huit milliards d’années de la Terre, dont le nom est 3C 186. Sauf qu’il voguait à 35 000 années lumières de sa galaxie et à 8 millions de kilomètres par heure vers son extrémité. Alors qu’un trou noir aussi massif est en général au centre. Pour expliquer cet éloignement et cette vitesse, les astrophysiciens du Space Telescope Science Institute supposent que le phénomène observé résulte de la rencontre de deux trous noirs. Ce choc a engendré suffisamment d’ondes gravitationnelles pour les décrocher de la galaxie et les entraîner dans une course échevelée. Le nouvel objet céleste pèse plus lourd qu’un milliard de soleils, estiment-ils. Il circule si vite qu’il pourrait aller de la Terre à la Lune en trois minutes. Fort heureusement, c’était il y a huit milliards d’années…
