Credits : Machairo Wikimedia Les dinosaures sont loin d’avoir livré tous leurs secrets. Une nouvelle théorie fait polémique chez les paléontologues : les épines qui hérissent la peau de certains dinosaures herbivores auraient finalement été un symbole de leur statut et non pas un mécanisme de défense, relatait Scientific American le 28 août. Grâce à la découverte d’un nouveau fossile de dinosaure herbivore répondant au nom de Borealopelta markmitchelli – le mieux conservé de son espèce –, le paléontologue Caleb Brown a abouti à la conclusion que les épines ne servaient pas directement au combat, bien qu’elles lui donnent l’air de porter une armure couvertes de pointes. Elles pouvaient certes impressionner ses rivaux, mais elles étaient aussi vraisemblablement utilisées afin d’attirer des compagnons ou de communiquer. Un peu comme les bois des cerfs. Ces données ont pu être récoltées seulement à partir de ce spécimen récemment découvert. Le paléontologue Caleb Brown lui-même ne tient pas sa théorie pour définitive. Elle pourrait évoluer ou continuer d’être contestée. Il faudra attendre que d’autres fossiles aussi exceptionnels que celui-ci soient découverts pour confirmer ou infirmer ses dires. Source : Scientific American
