Jusqu’au jeudi 7 juillet, l’Agence spatiale européenne (ESA) envoie six astronautes internationaux en mission non pas dans l’espace, mais 800 mètres sous terre, dans les grottes impressionnantes de Sardaigne. 
Ce genre d’expéditions, qui ont lieu chaque année, constituent un excellent entraînement pour les astronautes Pedro Duque (ESA), Jessica Meir et Richard Arnold (NASA), le Japonais Aki Hoshide, le Chinois Ye Guangfu et le Russe Sergei Korsakov. Les conditions sous terre sont étrangement semblables à celles qu’ils rencontreront dans l’espace : les profondeurs privent leurs explorateurs de l’usage de leurs sens, de la notion de temps (ils ne perçoivent pas la lumière du jour) et de certains sons. 
Les six membres de la formation CAVES 2016. Pour cette édition 2016 de la formation CAVES (Cooperative Adventure for Valuing and Exercising), les recrues vont utiliser de nouveaux équipements pour réaliser des cartes en trois dimensions. Ils utiliseront également le système de communication xFerra qui leur permettra d’échanger avec l’équipe de contrôle située à 800 mètres au-dessus d’eux. Mais cette expédition permet aussi et surtout de former les astronautes au travail d’équipe. La formation met l’accent sur les différentes approches du leadership, de la prise de décision, du travail en groupe et de l’obéissance aux instructions que peuvent avoir les six explorateurs en fonction de leurs cultures variées. Savoir rester vigilant et prendre des décisions critiques, individuellement ou collectivement, est primordial pour une expédition spatiale. 
Crédit : ASE La directrice de mission, Loredana Bessone se réjouit : « Nous sommes très heureux de compter la première femme astronaute et le premier taïkonaute dans cette formation. Cela crée un mélange des cultures encore plus intéressant et permet de tester encore plus loin le comportement des astronautes. » L’entraînement a commencé le 24 juin, mais les six aventuriers sont dans les profondeurs depuis le 1er juillet pour une expédition de six nuits. Une étape qui permettra d’évaluer leur capacité à avancer ensemble et à partir explorer d’autres planètes… vidéo via ESA Source : ESA L’entraînement sur Terre est capital pour les aspirants astronautes. ↓ 
