L’ADN de Lulu et Nana a été modifié par le scientifique controversé He Jiankui, et ces jumeaux nés en 2018 pourraient aujourd’hui posséder un « super-cerveau ». À l’origine, la mutation apportée aux gènes de ces bébés avait pour objectif de les protéger du virus du sida. Mais une étude publiée le 21 février 2019 sur le site spécialisé Cell souligne que le gène CCR5 améliore aussi les facultés cognitives.
Ce gène facilite également la récupération après un accident vasculaire cérébral, et serait même lié au bons résultats scolaires, selon la MIT Technology Review. Les jumeaux nés en Chine en novembre 2018 pourraient donc être les deux premiers humains dont la cognition et la mémoire ont été génétiquement stimulées et perfectionnées. « La réponse est : oui, la modification du CCR5 a bien affecté leur cerveau », a confirmé le neurobiologiste Alcino J. Silva, ajoutant qu’elle aurait un impact « imprévisible » sur les fonctions cognitives des jumeaux.
Déjà très controversée, cette modification génétique vaut aujourd’hui à He Jiankui d’être surnommé « Frankenstein » par ses pairs. Beaucoup soulignent que le scientifique n’a pas respecté les règles éthiques qui encadrent les transformations du génome et une enquête est actuellement en cours en Chine. Assigné à résidence à Shenzhen alors qu’une troisième naissance de bébé génétiquement modifié est prévue, He Jiankui devrait bientôt comparaître devant la justice.
Sources : Cell / MIT Technology Review
