Crédits : National Geographic Les Mayas sont connus pour leur pyramides gigantesques et mystérieuses, la précision de leur calendrier ou leur bestiaire mythologique. Mais cette fois-ci, il est question de sport. Des archéologues ont découvert deux panneaux en pierre vieux de 1 300 ans représentant des Mayas jouant à la balle. L’étude a été publiée le 20 septembre dernier, et relayée par IBTimes. Ces deux fresques ont été découvertes en 2015 sur le site archéologique de Tipan Chen Uitz, au Belize, en Amérique centrale. Ce sont les premières découvertes dans ce pays ayant trait aux joueurs de balle. Sur la première, les hiéroglyphes représentent un homme jouant avec une grande balle ronde et tenant dans sa main gauche un élégant éventail d’1,40 m de large. Les deux pièces sont très bien préservées, mais il semble qu’une des figures en aurait été effacée volontairement. Selon les inscriptions, les joueurs étaient apparemment surnommés les « ocelots qui glissent sur l’eau ». Chelou. 
Les jeux de balle avaient politiquement et socialement une grande importance au cœur de la société des mayas affirment les auteurs de l’étude des deux panneaux mayas. « L’analyse iconographique et glyphique de ces panneaux dans un contexte régional fournit de nouvelles idées sur les relations socio-politiques à grande échelle, démontrant que le jeu de balle était un moyen et un mécanisme importants pour l’affiliation macropolitique dans les plaines mayas », est-il écrit dans l’étude menée par Christopher Andres. Tout le monde était invité à jouer, même les étrangers. Ces panneaux apportent de nouvelles informations concernant l’art de vivre et l’organisation de la société maya. « Ces panneaux de joueurs de balle peuvent refléter un plus grand système d’allégeances reposant en partie sur des spectacles publics impliquant les propriétaires terriens et les seigneurs, qui participaient au jeu de balle », écrivent les auteurs. Source : IBTimes
