MX-9 — Crédits : Moon Express Pendant que la NASA a les yeux tournés vers Mars et des sondes aux quatre coins du système solaire, des entreprises privées regardent vers la Lune avec envie. Depuis novembre 2015 en effet, les entrepreneurs américains sont autorisés à explorer l’espace pour en récolter les ressources. Naveen Jain est l’un de ceux-là. L’entrepreneur d’origine indienne, installé en Floride, a fondé Moon Express dans le but de coloniser un jour notre satellite et d’en exploiter les richesses tapies sous la surface. Le 12 juillet, l’entreprise a annoncé la première phase de son plan pour y parvenir. D’ici 2020, Moon Express veut installer un avant-poste sur le pôle Sud de la Lune, grâce à une toute nouvelle flotte de robots que ses ingénieurs sont en train de développer. 
MX-1, le premier lander envoyé sur la Lune par Moon Express — Crédits : Moon Express Peut-être que le terme d’ « avant-poste » mis en avant par la compagnie est un peu abusif. Moon Express ne projette dans l’immédiat de n’envoyer personne sur la Lune et donc de n’y construire aucune habitation. Les premiers explorateurs à sa surface seront des robots, qu’ils espèrent envoyer au cours de trois missions successives. Le premier, un petit « éclaireur lunaire » qu’ils doivent envoyer là-haut avant la fin de l’année, aura pour mission principale… de gagner un concours qui pourrait rapporter 20 millions de dollars à l’entreprise. 
MX-2, semblable au MX-1 mais deux fois plus puissant — Crédits : Moon Express La seconde expédition enverra plusieurs robots – à bord d’une sonde MX-2 élaborée par Moon Express – sur le pôle Sud de la Lune, où ils auront pour mission de s’aventurer à la surface pour détecter des gisements de minéraux et de l’eau sous le sol. La troisième, enfin, prévue pour 2020, devrait voir débuter les opérations d’extraction par les robots. 
MX-5, capable de transporter des charges de 150 kg — Crédits : Moon Express Naturellement, le plan de Moon Express, aussi ambitieux et excitant soit-il, n’est pour le moment qu’un projet. Il s’agira de voir si Naveen Jain et son équipe sont capables d’en accomplir la première phase avant le Nouvel An. 
Crédits : Moon Express Source : Popular Science
