Lundi 10 juillet, un pêcheur a été tué par une baleine au large de l’île canadienne de Campobello. Joe Howlett n’avait pas menacé la vie du mammifère marin, il venait au contraire de le délivrer d’un filet de pêche dont il était prisonnier. The Canadian Press raconte que l’homme de 59 ans avait une passion pour les baleines, au secours desquelles il a volé de nombreuses fois dans sa vie. En 15 ans, il en aurait sauvé plus d’une vingtaine de la sorte. « Je suis pêcheur de homard et je pêche depuis la moitié de ma vie », avait-il confié humblement à la CBC en 2013. « Je m’y connais en filets. » Mais son savoir ne l’a pas sauvé lundi. Ce jour-là, Howlett a embarqué non pour faire son travail, mais pour accomplir ce qu’il jugeait être son devoir. Il savait que sept baleines franches de l’Atlantique Nord avaient été tuées par des pêcheurs au cours du mois de juin, un véritable désastre pour une espèce menacée qui ne compte plus que 525 individus, d’après le Guardian. Après que Joe Howlett est parvenu à couper les mailles du filet qui la retenait, la baleine a eu un mouvement de panique et, avant de disparaître sous les flots, son corps immense a frappé le malheureux pêcheur. « Joe ne voudrait pas qu’on baisse les bras à cause de ce qui est arrivé », a confié Mackie Green, de la Campobello Whale Rescue Team, à la Canadian Press. « C’est quelque chose qu’il aimait par-dessus tout, il n’y a pas de meilleur sentiment que de libérer une baleine, et je sais à quel point il était heureux lorsqu’il a délivré celle-ci. » Joe Howlett et son fils, Tyler Howlett — Crédits : Tyler Howlett/Facebook Sources : The Canadian Press/CBC/The Guardian