Crédits : Lisa Cumming/Motherboard/Bernard Spragg/ Il y a environ 115 millions d’années, alors que les dinosaures foulaient encore la surface de la Terre, un petit champignon situé sur le super-continent du Gondwana est tombé dans une rivière avant d’être emporté vers un lagon, où il a été enterré dans des sédiments. D’après Motherboard, des chercheurs brésiliens viennent de découvrir ce champignon appartenant à l’ère du Crétacé, dans l’actuel Brésil. Il s’agit du plus ancien champignon fossilisé du monde. Le paléontologue Sam Heads, spécialisé dans les insectes fossilisés, était en train de numériser des spécimens issus de la formation Crato, une zone géologique du nord-est du Brésil, quand il est tombé sur un objet marron-orangé qui a attiré son attention. « Je l’ai regardé au microscope et je pouvais voir des structures qui ressemblaient à des branchies. Il avait un capuchon et une tige. Je me suis dit que cela ressemblait bien à un champignon », déclare le chercheur. « Les champignons sont naturellement éphémères. Il arrive bien souvent qu’ils disparaissent en quelques jours », poursuit-il. Et pourtant, ce champignon est resté là pendant des millions d’années grâce à l’environnement où il a été conservé. La formation de ce cratère est unique en termes de conservation, explique-il. Ce champignon était-il comestible ou toxique ? Les dinosaures l’auraient-ils mangé ou évité ? Les chercheurs ne sont pas encore en mesure de répondre. « Je travaille sur Crato depuis 15 ans maintenant, et je n’avais jamais rien rencontré de la sorte », affirme Sam Heads. Crédits : Jared Thomas/Drawing by Danielle Ruffatto Crédits : Danielle Ruffatto Source : Motherboard