Des ondes mystérieuses ont été enregistrées à la surface du Soleil, se propageant à une vitesse trois fois supérieure à leur niveau théorique. C’est ce qu’ont constaté des chercheurs de l’Université de New York, dans une étude intitulée « Découverte d’ondes de vorticité rétrograde à haute fréquence dans le Soleil » et relayée par l’Independent le 24 mars.

Le Soleil étant une étoile unique en son genre, il nécessite ses propres méthodes d’analyse. Tandis que celle de l’espace se fait généralement par le biais de la lumière optique ou des rayons X, les scientifiques étudient le Soleil en s’appuyant sur l’interprétation des ondes à sa surface, afin de mieux comprendre son intérieur. La dynamique interne du Soleil a donc récemment été étudiée par des chercheurs du Centre des sciences spatiales de l’Université de New York à Abu Dabi (NYUAD), qui ont analysé 25 ans de données provenant du notre étoile. Les résultats de ces analyses se sont avérés frappants : en s’intéressant aux ondes rétrogrades à haute fréquence (HFR) tourbillonnant à la surface du Soleil, les scientifiques ont constaté que celles-ci se déplaçaient à une vitesse trois fois supérieure à celle que la théorie prévoit.

Expliquer ces données relève à l’heure actuelle du casse-tête pour les scientifiques. Certaines propriétés pourraient certes expliquer la vitesse de ces ondes HFR, comme le magnétisme, la gravité ou la convection, mais celles-ci se heurtent à une connaissance du Soleil par les scientifiques encore trop limitée. « Si les ondes HFR pouvaient être attribuées à l’un de ces trois processus, alors cette découverte aurait répondu à certaines questions ouvertes que nous nous posons encore sur le Soleil », a ainsi expliqué le directeur de recherche Chris Hanson. « Cependant, ces nouvelles ondes ne semblent pas être le résultat de ces processus, et c’est passionnant car cela conduit à une toute nouvelle série de questions. »

Ce sont justement les réponses à ces nouvelles questions qui pourraient permettre de mieux comprendre l’impact du Soleil sur la Terre, ainsi que sur les autres planètes de notre système solaire. Le co-auteur de l’article, Shravan Hanasoge, a ainsi déclaré que « l’existence même des ondes HFR et leur origine est un véritable mystère, et peut amener à mobiliser une physique passionnante ». En effet, l’émergence d’une nouvelle physique pourrait selon lui « permettre de mieux comprendre l’intérieur du Soleil, autrement inobservable ».

Source : The Independent