Crédits : NASA/JPL-CALTECH L’exploration de Vénus a jusqu’ici été freinée par son atmosphère hostile, et la dernière expédition d’un robot soviétique dans les années 1980 s’est conclue par son décès en moins d’une heure. Parce qu’elle est si peu connue, la voisine de la Terre fascine les chercheurs. C’est pourquoi selon Wired, la NIAC, programme de la NASA, est actuellement en train de mettre au poins un rover capable de survivre plusieurs heures, voire des jours ou des semaines sur Vénus. Contre toute attente, ce véhicule – baptisé AREE, pour Rover autonome pour des environnements extrêmes – ne sera pas à la pointe de la technologie. Au contraire, la clé de sa longévité serait l’emploi des technologies les plus simples pour survivre à une atmosphère chauffant à 455 degrés Celsius, saturée de dioxyde de carbone, de nitrogène ou encore de dioxyde de sulfure. Sans système de navigation imagée, il enverrait des flash lumineux aux satellites avoisinants et donnerait des informations moins détaillées mais plus variées sur une plus longue période de temps. La NIAC a lancé une nouvelle phase de recherche sur AREE, afin qu’un prototype soit construit dans les trois prochaines années. Leur idée n’est pas nécessairement de produire un rover prêt à partir en mission, mais davantage de changer la manière de concevoir des objets spatiaux et mener des missions. « Nous voulons amener les gens à réfléchir à la façon d’utiliser des mécanismes intelligents », explique Hilgemann. Source : Wired
