Dans leur article publié le 30 janvier dernier dans la revue Nature, des scientifiques révèlent avoir fait la découverte de stupéfiants microfossiles dans la région du Shaanxi, en Chine. Ils appartiendrait à une créature marine microscopique du nom de Saccorhytus, vieille de 540 millions d’années. Il s’agit de l’exemple le plus primitif découvert à ce jour des Deutérostomiens, dont les embranchements ont depuis engendré des créatures aussi différentes que les étoiles de mer (Échinodermes) et l’homme (Chordés). « À l’œil nu, ces fossiles ressemblent à de petits grains noirs », explique Simon Conway Morris, professeur de paléobiologie à l’université de Cambridge et membre de l’équipe de recherche. « Mais sous le microscope, ses détails sont ahurissants. » Les microfossiles d’un millimètre ont été retrouvés en creusant sous des tonnes de roche calcaire. Ils étaient heureusement bien préservés et le microscope révèle d’incroyables détails. 
Il est par exemple apparu aux scientifiques que le Saccorhytus possédait une large bouche circulaire mais pas d’anus. Il est incroyable d’imaginer que l’homme descend d’une créature si minuscule et différente, mais nous avons conservé après des millions d’années sa structure bilatérale et symétrique. On peut remercier l’évolution d’avoir passé le cap de l’anus. 
Source : Nature/AFP
