Un article de la revue Nature, paru le 13 février dernier, fait état d’une découverte incroyable de la part des chercheurs d’IBM. Leurs physiciens ont battu les chimistes à leur propre jeu en créant une molécule triangulaire, ce à quoi la chimie traditionnelle n’est jamais parvenue. 
Le physicien Leo Gross et son équipe avancent même que cette molécule pourrait les amener à créer un calculateur quantique, un Graal technologique encore inaccessible aujourd’hui. Leur molécule a été baptisée triangulène et présente une structure peu banale : 
Elle se compose d’atomes de carbones hexagonaux appairés à des atomes d’hydrogène, et comprend deux électrons libres. C’est ce qui la rendait si difficile à concevoir : les molécules comportant des électrons libres sont très réactives et par conséquent instables. Une molécule triangulène mesure un millionième de la largeur d’un cheveu humain. De ce fait, les chercheurs ne l’ont pas manipulée directement. Ils ont créé en 2009 une machine capable de créer une représentation 3D des molécules au stade atomique. Pour créer le triangulène, les physiciens d’IBM se sont procurés une « version imparfaite » de molécule auprès de l’université de Warwick. Ce précurseur comprenait deux autres atomes d’hydrogène là où le triangulène a ses électrons libres. Après examen de la molécule sur une surface de cuivre, ils ont retiré les deux atomes d’hydrogène en surplus au moyen d’une micropointe en or parcourue d’impulsions électriques. Ce qui les a laissés avec deux électrons libres : la molécule triangulène était née. La molécule est restée stable pendant quatre jours. Source : Nature — Crédits : IBM Research
