Les conséquences négatives de la main de l’homme sur la planète bleue ne datent pas d’hier. Des scientifiques ont découvert les premiers signes de transformation géologique de la Terre causés par l’homme. Dans leurs observations publiées en mai dernier, ils estiment que nous avons une incidence majeure sur le climat et les écosystèmes de notre planète depuis plus de onze millénaires. En analysant des échantillons prélevés dans la mer Morte, les chercheurs ont constaté que les taux d’érosion dans la région étaient complètement incompatibles avec ce qu’il se passait ailleurs à cette période-là, et suggèrent que l’influence de l’homme sur la géologie est beaucoup plus lointaine que ce que l’on pensait jusqu’ici. « L’impact de l’homme sur l’environnement met actuellement en danger la planète entière. Il est donc essentiel de comprendre ces processus fondamentaux. Notre découverte permet de fournir une évaluation qualitative des premières heures de l’impact humain sur la géologie et les écosystèmes de la Terre », explique Shmuel Marco, chercheur à l’université de Tel Aviv. Cette découverte est le résultat d’un projet de forage de la mer Morte en utilisant un long carottier de 457 mètres de long, pour creuser dans son bassin intérieur. Suite à l’extraction de sédiments datant de près de 220 000 ans, les scientifiques ont observé leur présence de manière trois à quatre fois plus importante durant les inondations saisonnières que dans les millénaires précédents. Ce qui, en d’autres termes, coïncide avec l’installation des premiers hommes dans la région. D’après les chercheurs, un processus d’érosion sans précédent est survenu il y a 11 500 ans, à mesure que la végétation naturelle a été arrachée et remplacée par des cultures et que la déforestation a ouvert la voie à des pâturages animaliers, entraînant la réduction des plantes et des graminées naturelles. Cette découverte n’est pas seulement importante pour la région étudiée car elle peut s’étendre sur l’ensemble de la planète. Elle permettrait de mieux comprendre ce qui pourrait nous arriver dans un avenir proche et aiderait les géologues à décider s’il convient d’établir une nouvelle époque géologique : l’anthropocène tant controversé. Source : ScienceDirect