Les pirates sont bien connus pour leurs crimes, leur sauvagerie et leur amour pour le rhum. Mais si l’on en croit les nombreuses descriptions historiques, le forban avait également un goût prononcé pour les vêtements. Et un accessoire en particulier est porté par tous les frères de la côte, de Jack Sparrow à Barbe Noire, en passant par Captain Morgan : la boucle d’oreille en or. Pourquoi donc cette mode des anneaux en or chez les flibustiers ? La légende la plus populaire sur le sujet raconte que tous les marins de l’époque portaient des boucles d’oreilles en or ou en argent, et ce en toute situation. Cela leur permettait d’être parés dans le cas ou ils devraient payer un enterrement… À partir du moment où l’or et l’argent sont devenus des modes de paiement partout dans le monde, en avoir un morceau coincé dans l’oreille devenait une solide police d’assurance car bien accroché, l’anneau ne risquait pas d’être emporté par la mer. 
Illustration du pirate William Kidd par Howard Pyle. Crédits : Wikipédia. Pour Gail Selinger, un expert en histoire de la piraterie, il y a une part de vérité dans ces mythes. D’ailleurs, les pirates ne portaient pas que des boucles d’oreilles. Pendant l’âge d’or de la piraterie, les flibustiers étaient connus pour creuser des trous dans lesquels ils cachaient leur or. Les pirates portaient également des colliers et de nombreux bracelets. « Ils portaient leur or au poignet ou autour de leur cou, comme ça personne ne pouvait leur voler leur bien », explique Gail Selinger. Mais ce n’était pas la seule raison. Boucles d’oreilles et toutes sortes de bijoux étaient également des objets de rébellion pour les pirates. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, en Europe et particulièrement en Angleterre, de nombreux décrets réglementaient la façon dont les citoyens devaient s’habiller et vivre. D’après Gail Selinger, « c’était un moyen légal pour la classe dirigeante de se séparer des citoyens, en régulant ce qu’ils pouvaient boire ou porter ». Ceux qui refusaient de se plier à ces lois risquaient des peines de prison ou de fortes amendes. Sans surprise, cette culture du contrôle ne correspondait en aucun cas à l’idéal de liberté des pirates, qui ne laissaient jamais quelqu’un dicter ce qu’ils devaient ou pouvaient faire. 
Barbe Noire, figure mythique de l’âge d’or de la piraterie. Crédits : Wikipédia. Cependant, tout le monde n’est pas convaincu du fait que l’emblématique boucle d’oreille des pirates ait jamais été une réalité. « Les pirates n’ont jamais porté de boucles d’oreilles ou de bandanas », assure Angus Konstam, auteur de Pirate: The Golden Age, avant d’ajouter : « Les deux sont une invention de l’artiste américain Howard Pyle, à la fin du XIXe siècle. » D’après Konstam, Pyle s’est inspiré de paysans et de bandits espagnols quand on lui a demandé de représenter les pirates à des enfants. Depuis, sa vision des pirates est entrée dans la culture populaire. Qu’il s’agisse d’un mythe basé sur certaines vérités ou une vérité entourée d’un mythe, les pirates et leurs boucles d’oreilles sont à jamais liés. Même des centaines d’années plus tard, on ne pourra jamais les séparer de leurs trésors. Source : Pirate: The Golden Age, de Angus Konstam. 3 000 ans d’aventure et de brigandage en mer. ↓ 
