En périphérie de Johannesburg, les archéologues ont découvert les vestiges d’une ancienne ville, cachée sous la végétation aride. Des centaines de maisons et des commerces ont ainsi été retrouvés grâce à la technologie de télédétection par laser LIDAR (Light Detection and Ranging), rapporte Africa News. La cité, appelée Kweneng, aurait abrité au moins 10 000 personnes entre le XVe et le XIXe siècle. 

Une découverte majeure pour l’Afrique du Sud, « dont l’histoire pré-coloniale n’a aucune trace écrite », a déclaré Fern Imbali Sixwanha, un archéologue de l’université de Witwatersrand. « Nous commençons désormais à combler ces lacunes en utilisant le LIDAR », s’est-il réjouit. Les archéologues ont découvert que Kweneng s’étendait sur 20 km² et qu’elle a certainement été une ville riche et prospère pendant de longues années. 

C’est grâce aux faisceaux laser projetés sur les collines de la réserve naturelle de Suikerbosrand que les archéologues ont pu découvrir virtuellement cette cité perdue, à travers la végétation. Le même système avait été utilisé en 2018 au Guatemala. Une cité maya ayant abrité entre 150 000 et 240 000 personnes avait alors été découverte, sous l’épaisse jungle.

Sources : Africa News / Reuters