Crédits : Imperial College London Dans un article publié le 11 septembre dans Nature, des chercheurs de l’Imperial College de Londres annoncent avoir créé un dispositif capable d’être translucide ou réfléchissant à souhait. En bref, une fenêtre qui se transforme en miroir qui se transforme en fenêtre à la demande. Le secret de cette prouesse réside dans l’auto-assemblage de nanoparticules. https://www.youtube.com/watch?time_continue=29&v=68J0yLvrvJE Plus précisément, les scientifiques ont dû créer une couche de nanoparticules d’or (des milliers de fois plus fines qu’un cheveu) parfaitement espacées. Pour s’assurer que celles-ci ne se mélangent pas entre elles, ils ont ajouté deux liquides non miscibles, conservant ainsi les distances entre chaque nanoparticule. Ensuite, en administrant une petite charge électrique à la couche, les chercheurs ont été en mesure de modifier à leur guise l’espacement entre chaque particule. Lorsque celles-ci étaient regroupées, elles formaient un « effet-miroir ». Quand elles étaient séparées, elles jouaient le rôle d’une vitre, totalement transparente. « Pendant longtemps, nous n’avons réussi qu’à assembler les nanoparticules sans possibilité de revenir en arrière », indique le Pr Joshua Edel sur le site de l’Imperial College. Bien qu’au stade expérimental, cette découverte pourrait ouvrir la porte à la création d’objets capables de modifier leurs propriétés optiques en temps réel. Sources : Nature / Imperial College London