Crédits : Doug Menke
Aux États-Unis, des chercheurs de l’université de Géorgie ont créé les premiers reptiles génétiquement modifiés : des lézards albinos. Ils les ont présentés dans une étude publiée le 27 août par la revue scientifique américaine Cell Reports. Le quotidien britannique The Independent s’en est fait l’écho le même jour.
Ces petits animaux, grands comme un doigt, ont vu le jour grâce à l’outil de modification du génome Crispr. Jusqu’à présent, on pensait que cette paire de ciseaux microscopiques ne pouvait pas être utilisée sur les reptiles, étant donné qu’ils fertilisent leurs œufs de façon imprévisible.
Mais ici, les scientifiques ont modifié les gènes d’œufs encore non fertilisés situés dans les ovaires d’une femelle. Et ça a marché : la moitié des lézards présentaient l’ADN transformé. « Nous avons dû attendre trois mois pour que les lézards naissent », raconte Doug Menke, un des auteurs de l’étude.
Cette méthode est de plus en plus utilisée pour modifier l’ADN de mammifères, de poissons ou d’amphibiens, mais c’est la première fois qu’elle est employée sur des reptiles. Menke et son équipe assurent qu’elle est efficace à 80 %.
Sources : The Independent/Cell Reports
