Des chercheurs chinois et canadiens ont mis au point une « super glue » de venin de serpent, capable d’arrêter les hémorragies en quelques secondes en étant soumise à une forte lumière, rapporte la chaîne canadienne CBC. Les scientifiques détaillent leur incroyable invention dans une étude parue dans Science Mag.

Il s’agit d’un gel bioadhésif contenant le venin d’une vipère Bothrops atrox, ou Fer de lance commun. Il s’agit de l’un des serpents les plus venimeux d’Amérique du Sud, qui tue ses proies grâce à son venin qui anéantit leur système vasculaire. Le venin du Fer de lance provoque une coagulation excessive jusqu’à ce que le corps de la proie en meurt. Les scientifiques ont extrait la molécule de reptilase responsable de cette coagulation du sang. En l’ajoutant à une gélatine méthacrylée, ils l’ont transformée en un adhésif tissulaire à action rapide. Une mixture extrêmement prometteuse car le sang ne l’empêche pas d’agir. Il suffit de la soumettre à une forte lumière pour qu’elle entre en action et scelle les plaies ouvertes en moins d’une minute.

« Nous pensons que cette “super-colle” tissulaire sera utilisée pour sauver des vies sur le champ de bataille ou lors d’autres traumatismes accidentels, comme les accidents de voiture », a déclaré Kibret Mequanint, bioingénieur à la Western University de Londres, coauteur de l’étude. « L’applicateur se glisse également très facilement dans les trousses de premiers secours. »

Lors d’un traumatisme ou d’une hémorragie importante, la « super colle » peut être appliquée en pressant la colle sur la plaie et en l’éclairant avec une lumière visible, comme un pointeur laser ou même la lampe de poche d’un smartphone, pendant quelques secondes. En convertissant rapidement le fibrinogène en fibrine, qui forme un caillot, la reptilase peut sceller les plaies en 45 secondes seulement, soit deux fois moins de temps que la meilleure option actuelle dans ce domaine, la colle de fibrine. Ce nouveau traitement doit toutefois encore faire l’objet d’essais cliniques supplémentaires avant d’être utilisé sur le terrain.

Sources : CBC, Science Advances