Mercredi 9 décembre, SpaceX a lancé avec succès son prototype de fusée réutilisable Starship, conçue pour aller sur Mars, lors de son premier vol d’essai à 12 km altitude. L’atterrissage, en revanche, n’a pas été aussi réussi. La fusée a explosé au moment-même où elle allait atterrir, annonçait Digital Trends le 9 décembre.

L’énorme fusée sans équipage, propulsée par trois moteurs Raptor, s’est envolée mercredi en fin d’après-midi depuis le centre d’essai de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Comme prévu, le vaisseau a atteint une altitude d’environ 12 km avant que ses moteurs ne s’éteignent pour qu’il puisse entamer sa redescente. Puis les moteurs fusée se sont remis en marche pour ralentir la descente, alors que Starship revenait sur le site pour se poser, un peu plus de six minutes après le décollage.

Mais sa vitesse de descente était trop rapide, et le prototype a littéralement explosé dans une gigantesque boule de feu alors qu’il touchait le sol plus fort que prévu. Personne n’a été blessé sur le site. « Mars, nous voilà !! » a tweeté Elon Musk avec enthousiasme malgré la fin explosive du test.

Il a ensuite expliqué que les réservoirs de carburant avait subi une pression trop forte à l’atterrissage, d’où leur explosion. Mais pas de quoi inquiéter le milliardaire. « Nous avons récolté toutes les données dont nous avions besoin ! » Les équipes de SpaceX vont désormais travailler pour régler le problème avant le prochain envol de Starship.

Source : Digital Trends