La science a montré qu’il est possible de se souvenir de quelque chose qui ne s’est pas produit. Dans une nouvelle étude, des chercheurs viennent maintenant de prouver l’inverse. De faux souvenirs peuvent être implantés puis retirés dans notre cerveau, rapportait Science Daily le 24 mars.

Le système de la mémoire humaine est faillible et malléable. À tel point qu’il est possible – et même assez courant – que les gens possèdent de faux souvenirs. On sait que la mémoire à long terme aide à reconstituer notre identité à travers le souvenir de nos expériences passées, entre autres. Pourtant, plus nous remontons en arrière, plus nos souvenirs deviennent troubles. Ainsi en repensant à notre enfance, on reconstruit le passé en fonction des circonstances actuelles.

En utilisant des techniques d’interviews suggestives, le département de psychologie des médias de l’université de Hagen, en Allemagne, a récemment implanté de faux souvenirs chez 52 personnes. Avec l’aide de leurs parents, on les a convaincu.e.s que des événements plausibles s’étaient réellement produits dans leur enfance.

À l’issue de trois séances, plus de la moitié (56 %) des cobayes ont développé de faux souvenirs. Une fois l’expérience terminée, les scientifiques ont pu ensuite faire marche arrière.

« En sensibilisant les participant.e.s à la possibilité de faux souvenirs, en les exhortant à réfléchir de manière critique à leurs souvenirs et en renforçant leur confiance en leur propre point de vue, nous avons pu réduire considérablement leurs faux souvenirs », a expliqué Hartmut Blank, psychologue de l’université de Portsmouth et co-auteur de l’étude. « Et surtout, cela n’a pas affecté leur capacité à se souvenir des vrais événements. »

Cependant, les faux souvenirs n’ont pas complètement disparu pour tout le monde. À l’issue de l’expérience, 15 à 25 % des participant.e.s croyaient toujours que leurs faux souvenirs étaient réels. C’est à peu près le même nombre de personnes qui avaient cru ces inventions juste après le premier entretien. Un an plus tard, certain.e.s participant.e.s ne pouvaient toujours pas déterminer quels étaient les faux souvenirs. Flippant.

Source : Science Daily