Il y a plus d’un an, un troupeau de 16 éléphants s’est échappé d’une réserve naturelle dans le sud-ouest de la Chine. Et en avril dernier, les pachydermes se sont lancés dans un voyage de plus de 500 km vers le nord, dévastant des granges et des champs de maïs entiers, rapportait le Guardian le 2 juin. Les autorités locales ont les plus grandes difficultés à les empêcher de nuire sans leur faire de mal.

Si la raison de leur départ est inconnue, les éléphants sauvages proviennent bel et bien de la réserve de Xishuangbanna. Leur périple a donc commencé dans le sud du Yunnan. Depuis la mi-avril, ils se sont déplacés de 500 km, mobilisant des centaines de personnes pour assurer la sécurité publique. Sauf qu’à force de marcher, le troupeau ne se trouve plus qu’à 20 km de la capitale de la province, Kunming. Les autorités du Yunnan ont donc prévenu les millions d’habitants du danger que peuvent représenter ces animaux sauvages.

Jusqu’à présent, les personnes qui ont croisé leur chemin sont parvenues à guider les animaux avec de la nourriture. Ils ont également dû bloquer certaines routes avec des camions. Mais les éléphants ont déjà détruit environ 56 hectares de cultures pour se nourrir. Ce faisant, ils ont causé près d’un million d’euros de pertes, selon la télévision publique chinoise. Heureusement, aucune victime n’a été signalée pour le moment.

L’issue de leur périple est encore incertaine, mais les autorités espèrent parvenir dans les jours qui viennent à les escorter sur le chemin du retour.

Source : The Guardian