Les eaux sous l’Antarctique sont parmi les environnements les plus inhospitaliers de notre planète : aucune lumière n’y filtre et les températures y sont bien inférieures à zéro. Pourtant, lorsque les scientifiques ont foré à travers la banquise antarctique, ils ont découvert des formes de vies jamais observées auparavant, rapportait Forbes le 15 février.

C’est à partir de huit forages à plus de 260 kilomètres de l’océan ouvert, sous 900 mètres de glace, que Huw Griffiths et ses collègues ont fait la découverte. Attachés à la roche, ils ont trouvé une éponge sur une tige, 15 éponges supplémentaires sans tiges et 22 organismes pédonculés non identifiés qui pourraient être des éponges, des ascidies, ou des polychètes. Sans accès à la lumière du soleil, ces organismes n’ont pourtant pas pu profiter de la photosynthèse pour se développer.


« Notre découverte soulève beaucoup plus de questions que de réponses, par exemple comment sont-ils arrivés là ? » a déclaré le biogéographe Huw Griffiths du British Antarctic Survey. « Que mangent-ils ? Depuis combien de temps sont-ils là ? S’agit-il de la même espèce que nous voyons à l’extérieur de la banquise ou s’agit-il de nouvelles espèces ? Et qu’arriverait-il à ces communautés si la banquise s’effondrait ? »


Dans la vidéo partagée par le scientifique, on aperçoit une caméra et une lumière descendues dans un trou foré dans la glace. Après une collision quelque peu maladroite avec le rocher, un certain nombre de gros organismes de type tige et éponge sont clairement visibles. Les chercheurs pensent qu’il s’agit de la première découverte de ce type et appellent à de nouvelles expéditions en Antarctique pour explorer cet écosystème rarement aperçu, caché et inexplicable.

Source : Forbes