En juillet 2021, une fusée Vulcan Centaur décollera depuis la Floride pour déposer le lander Peregrine One dans une zone située au nord-est de la Lune appelée Lacus Mortis. Cette mission, supervisée par la NASA, transportera notamment des capsules contenant les cendres de défunts, rapportait Space.com le 17 novembre.

La société Celestis, qui propose à ses clients de disperser les cendres de leurs proches sur la Lune, a baptisé ce vol « Luna 02 Tranquillité », en hommage à la mer de la Tranquillité, cette vaste plaine lunaire où s’est posé l’équipage d’Apollo 11. Selon Charles Chafer, co-fondateur et PDG de Celestis, il s’agit du lieu de repos final des participants et de leurs familles. « Notre service Luna est l’un des plus populaires, car il offre aux familles et à leurs proches un service hors-planète et nous rappelle constamment en regardant le ciel nocturne le lieu de repos final d’un être cher », dit-il.

En 1998, le vol Luna 01 de Celestis avait déjà envoyé les cendres de l’astrogéologue Eugene Shoemaker sur la Lune à bord du vaisseau Lunar Prospector de la NASA. À la fin des 19 mois d’investigation de la sonde à sa surface, Lunar s’est délibérément écrasé à l’intérieur d’un cratère près du pôle lunaire sud le 31 juillet 1999. Ce lieu est donc dédié à Shoemaker.

« Alors que l’humanité s’étend au-delà des limites d’une seule planète, il est particulièrement approprié que nous emportions avec nous nos rituels, nos célébrations et nos commémorations », ajoute Chafer. Les réservations pour le vol Luna 02, dont le prix affiché était de 10 500 euros, sont désormais closes. Un grand nombre de cendres appartenant à des personnes très différentes auront la chance de participer à cet ultime voyage spatial.

Parmi eux, des ingénieurs aérospatiaux, un métallurgiste, un cadre de compagnie aérienne, un professeur de mathématiques britannique et un professeur de chimie américain. On y retrouve aussi l’ADN du légendaire auteur de science-fiction Arthur C. Clarke. Les réservation sont ouvertes pour le futur vol Luna 03.

Source : Space.com