D’après une nouvelle étude des scientifiques de l’Observatoire et Planétarium d’Armagh (AOP) en Irlande du Nord, un morceau de la Lune pourrait être en orbite autour de Mars, annonçait le Guardian le 4 novembre.
Les observations des astronomes de l’AOP, publiées dans la revue Icarus, révèlent que l’astéroïde (101429) 1998 VF31 en orbite autour de Mars possède une lecture spectrographique, c’est-à-dire une signature chimique, extraordinairement similaire à celle de la Lune.
Ils suggèrent ainsi qu’il pourrait provenir d’un éclat de la Lune remontant à la préhistoire du système solaire. Après avoir été éjecté après une collision en orbite, ils soupçonnent que (101429) 1998 VF31 a été stoppé dans sa course lorsqu’il a été piégé par la force gravitationnelle de Mars.
L’étude n’exclut pas la possibilité que l’astéroïde soit plutôt un fragment de roche martienne ou un astéroïde qui se trouve simplement être d’une composition très semblable à celle de la Lune, mais sa ressemblance chimique avec notre satellite est trop troublante pour être ignorée. Sans compter que le passé turbulent de notre système solaire fait qu’il est très possible que la Lune se soit fragmentée après avoir été frappée lors d’une collision – n’est-elle pas truffée de cratères ?
« Le système solaire à ses débuts était très différent de celui que nous connaissons aujourd’hui », a déclaré l’astronome Apostolos Christou. « L’espace entre les planètes nouvellement formées était plein de débris et les collisions étaient monnaie courante. De grands astéroïdes frappaient constamment la Lune et les autres planètes. » On est bien contents que cette époque soit derrière nous.
Source : The Guardian
