Depuis sa mort en 1993, l’influence de Pablo Escobar en Colombie n’a jamais cessé de se faire sentir. Mais pas forcément comme on l’imagine. Voilà des années que ses « hippopotames de la cocaïne » prennent le contrôle des marais colombiens et s’étendent bien au-delà de leur territoire. Les scientifiques pensent désormais qu’un abattage est la meilleure solution pour les empêcher de nuire, rapporte CNN ce 19 janvier.

Les « hippopotames de la cocaïne » ont été amenés en Colombie par Pablo Escobar, d’où leur surnom. Il possédait un véritable zoo privé dans son ranch, l’Hacienda Nápoles. Après le décès du narcotrafiquant, les quatre bêtes se sont reproduites avec tant de succès qu’ils sont devenus la plus grosse espèce invasive sur Terre.

D’après une nouvelle étude menée par des chercheurs issus d’universités mexicaines et colombiennes, il y a même de sérieuses raisons de s’inquiéter quant à leur impact environnemental et au danger qu’ils posent aux humains. Si la tendance se poursuit, cette population d’hippos-narcos (on lance le terme) pourra atteindre des « nombres dangereux » au cours des 20 prochaines années. En conséquence, des mesures drastiques doivent être prises, d’après les scientifiques.

« Personne n’aime l’idée de tirer sur un hippopotame, mais nous devons accepter qu’aucune autre stratégie n’est efficace », a confié l’écologiste Nataly Castelblanco-Martínez au Telegraph. « Leur réinstallation aurait été possible il y a 30 ans, quand il n’y avait que quatre hippopotames. La castration aurait également pu être efficace si les autorités avaient fourni des ressources suffisantes pour mener à bien le programme dès le début, mais l’abattage est désormais la seule option. »

Puisqu’ils n’ont pas de prédateurs naturels, les quatre individus ont déjà entre 80 et 100 descendants qui terrorisent les espèces des lacs et rivières du pays. D’ici 2024, les scientifiques prévoient que la population pourrait passer à 1500 si elle n’est pas traitée sérieusement. En plus de prendre le contrôle des voies navigables du pays, les hippopotames constituent une menace pour la faune naturelle. En effet, leur urine et leurs excréments sont toxiques et nauséabonds pour les autres animaux et les humains.

Les chercheurs recommandent donc au gouvernement colombien de se dépêcher d’éradiquer les hippopotames de Pablo Escobar  avant que les choses ne deviennent incontrôlables.

Source : CNN